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Es ist schon paradox: Vor einer Woche gab es noch das große Cheltenham-Festival. 60000 Leute pro Renntag auf der Bahn, die Stimmung war wie immer gewaltig. Heute sind das Szenen aus einer anderen Welt, heute erscheint die Durchführung unverantwortlich – aber Boris Johnson hatte auch bei der Virusbekämpfung eine etwas eigenartige Strategie. Eine Woche später hat das Coronavirus die britische Insel im Griff.  Hier in Deutschland ist inzwischen das öffentliche Leben weitgehend lahmgelegt. Kaufhäuser, Museen, Theater, Kinos, Bibliotheken, Sportvereine, Fitnessstudios – alle sind zu. Ein kurzer Gang über den Dortmunder Westenhellweg am Nachmittag offenbart eine fast menschenleere Fußgängerzone. Mir als Freiberufler brechen die Termine und Aufträge weg – und damit stehe ich nicht alleine. Allerdings hat die Gesundheit aller Vorrang und die Verbreitung des Virus muss gestoppt werden. Pferderennen werden dann genauso wie Fußball zur Banalität. Auch wenn das uns Enthusiasten weh tut.

Es wirkte schon ein wenig grotesk: In Deutschland und überall auf der Welt hält das Coronavirus Leben und Sport im Schach. Und in England: Volle Tribünen an den vier Tagen des Cheltenham-Festivals, Menschen dichtgedrängt, als wenn das Coronavirus weit entfernt ist.  „Ein letztes Stück Unterhaltung vor der Realität“, schrieb der Guardian , denn auch auf der Insel wird der Virus in den nächsten Wochen nicht nur den Rennsport eindämmen. Das Cheltenham Festivals bot auch 2020 aufregende Momente ohne Ende. Unsere Auswahl. Epatante/Barry Geraghty/ J.P McManus Es war eine Demonstration und Epatante bewies mit ihrem Erfolg in der Champion Hurdle, dass sie ein Pferd mit großer Zukunft ist. „Als hässliches Entlein“, bezeichneten manche Experten im Vorfeld diese Champion Hurdle. Von wegen – wie die Stute aus dem Quartier von Nicky Henderson   sich auf den Zielgeraden leicht von den Gegnern löste, war brillant. Und sie löste dabei alle Vorschusslorbeeren ein.  Ihr Steuermann Bar

Die Tipps für den dritten und vierten Tag des Cheltenhams Festivals: Mister Fisher und Frodon sind die Empfehlungen für den Donnerstag, Latest Exhibition und Santini die besten Tipps für den Freitag.     Was den Zauber Cheltenhams ausmacht und was ein Sieg dort bedeutet, dafür gab es am ersten Tag ein tolles Beispiel. The Conditional hatte gerade die Ultima Handicap Chase gewonnen, es war der erste Erfolg für Trainer David Bridgwater während des Festivals. Im Interview danach konnte er seinen Erfolg noch immer kaum fassen.  „Es ist unglaublich“, sagte er. „Wenn du diese Pferde kaufst, denkst du okay, aber viele sind dann doch nicht gut.“ Aber andere geben sieben oder achtmal so viel Geld für Pferde aus, „deshalb ist das großartig“. Bridgwater gehört nicht zu den Großen wie Henderson, Nicholls oder Mullins. Er  trainiert ganz in der Nähe von Cheltenham, seine Pferde sind meist in den unteren Handicaps unterwegs. Einmal hatte er einen besseren Kandidaten: Der ehemalige Jo